카타르 월드컵에서 헤딩 두 골로 전 세계를 놀라게 했던 스트라이커 조규성!
예능 출연과 덴마크 FC미트윌란 이적하며 대세 축구 선수로 떠올랐던 그가 어느 순간 경기장에서 사라지면서 보이지 않았는데요.
무릎 반월상 연골 수술 이후 감염까지 겹치며 1년이 넘는 시간 재활하며 체중이 10kg 이상 빠질 정도로 큰 고통을 겪었다고 털어놓았습니다.
최근 복귀한 조규성 부상의 전말부터 달라진 외모와 플레이, 대표팀 복귀 소식까지 한 번에 정리해 보겠습니다.
무릎 수술과 15개월 공백, 조규성 부상은 무엇이었나
(사진 출처 : 뉴시스)
조규성의 공식적인 부상 부위는 오른쪽 무릎입니다.
2024년 5월 덴마크 수페르리가 실케보르와의 시즌 최종전을 마치고 무릎 반월상 연골판 절제 수술을 받았고 처음에는 약 6주 정도면 회복할 거라는 낙관적인 전망이 나왔습니다.
그러나 이탈리아에서 재활을 이어가던 중 수술 부위에 박테리아 감염이 발생했고 무릎에 물이 차 세 번이나 주사로 뽑는 과정을 반복해야 하는 합병증이 생겼습니다.
이 감염 문제 때문에 조규성은 추가 수술을 받았고 한 달 동안 병원에 누워 지내며 체중이 12~14kg 정도 빠졌다고 합니다.
“하루에 3~4번씩 진통제를 맞으며 밤새 잠을 설칠 정도였고 살면서 가장 힘들었던 시기였다”라는 그의 고백은 조규성 부상이 얼마나 심각한 상태였는지를 잘 보여줍니다.
부상과 합병증으로 이어진 조규성의 재활
(사진 출처 : 스포츠동아)
결국 2024-25 시즌은 통째로 소화하지 못했습니다.
미트윌란 구단이 자체 다큐멘터리를 통해 448일에 이르는 공백과 재활 과정을 공개했을 정도로 구단 입장에서도 이 부상은 전치 6주로 시작했다가 한 시즌 전체를 날려버린 악몽 같은 사건이었습니다.
그래도 그는 포기하지 않았는데요.
재활 막판 인터뷰에서 조규성은 “무릎을 구부렸다 펼 때 아직 뻑뻑함이 있지만 몸 상태는 70~80%까지 올라왔다.
다시 대표팀에서 뛰는 게 가장 큰 목표”라고 밝혔습니다.
삭발·금발로 돌아온 ‘조규성 머리’, 왜 이렇게 화제가 됐을까
(사진 출처 : 포포투)
팬들이 가장 먼저 놀란 건 경기력이 아니라 비주얼이었습니다.
오랫동안 트레이드마크처럼 여겨지던 장발을 거의 반삭 수준으로 깎고 머리카락과 눈썹까지 금발로 염색한 모습이었기 때문입니다.
국내 언론도 그의 외모 변신과 함께 전해진 극적인 스토리를 비중 있게 다뤘습니다.
사실 조규성 머리는 부상 이전부터 여러 차례 논쟁의 중심에 서 있었습니다.
아시안컵 부진과 함께 장발 스타일을 유지하던 시기에는 “머리부터 자르고 경기력부터 올려라, 예능 나가고 머리 꾸밀 시간에 축구에 집중하라”는 식의 악성 댓글이 SNS를 뒤덮었습니다.
헤어밴드를 하고 뛰는 모습이 방송에 잡힐 때마다 팬 일부는 실력 논란과 머리 스타일을 억지로 엮어 비난하기도 했는데요.
조규성의 머리에 담긴 의미
(사진 출처 : 머니투데이)
부상에서 돌아온 뒤 조규성은 의미를 직접 설명했습니다.
“장발일 때는 나만의 캐릭터가 있었는데 점점 머리를 자르니까 남들하고 비슷해지는 느낌이었다. 그래서 반삭에 가까운 스타일로 확 바꾸고, 눈썹에도 브리지를 넣었다”
라고 말하며 단순한 스타일 변신이 아니라 다시 처음부터 시작하겠다는 마음가짐이 담긴 선택이었다고 털어놓았습니다.
부상 이후 새롭게 다시 태어나려는, 어떤 어려움이 와도 다시 일어나겠다”라는 그의 메시지였습니다.
실검을 달군 조규성 논란, 월드컵 스타를 둘러싼 오해와 진실
(사진 출처 : 뉴시스)
조규성 논란은 여러 차례 실검 상위권을 장악했습니다.
첫째는 2022 카타르 월드컵에서 벌어진 호날두와의 신경전입니다.
포르투갈전에서 호날두의 교체 시간을 줄이기 위해 “패스트, 패스트”라고 말한 조규성에게 호날두가 포르투갈어 욕설을 했다는 인터뷰가 언론에 실리며 욕설 논란이 크게 퍼졌습니다.
호날두는 이후 “입 다물라고만 했을 뿐”이라고 해명했지만 ‘날강두’ 별명과 함께 조규성 편을 드는 여론이 크게 형성됐었습니다.
둘째는 일본을 향한 솔직한 한마디 였습니다.
“일본이 16강에 올라간 게 솔직히 얄밉기도 했다”라는 발언이 일본 언론에 의해 크게 보도되면서 일본 포털 야후재팬에서 관련 기사가 댓글 순위 1~2위를 기록할 정도로 화제가 됐습니다.(조선일보)
국내에서는 “솔직해서 좋다”라는 반응이 많았지만, 일본 언론은 “공개석상 발언치고는 부적절했다”라며 날 선 평가를 내리기도 했습니다.
조규성 논란이 예능에서도?
(영상 출처 : 차린건 쥐뿔도 없지만)
셋째는 패션·예능 출연 이슈입니다. 예능 ‘나 혼자 산다’ 출연 이후 성적 부진이 겹치자 일부 팬이 “예능 나가지 말고 머리부터 자르라”는 식의 악플이 남겨졌습니다.
여기에 유튜브 ‘차린 건 쥐뿔도 없지만’에 출연했을 때는 조끼를 입은 사복 사진이 화제가 되며 “KCM 같다”, “낚시 갔다 왔냐”라는 댓글까지 달리며 커뮤니티에서 패션에 관련한 조규성 논란이 만들어졌습니다.
월드컵 스타가 된 뒤 높아진 기대치와 극단적인 온라인 반응이 만나 생긴 ‘과열 현상’에 가까운데요.
조규성은 “운동장에서의 모습으로 말하겠다”라는 태도를 여러 차례 밝혔습니다.
덴마크에서 다시 뛰는 원톱, 숫자로 보는 조규성 근황
(영상 출처 : KFATV 대한민국 축구 국가대표팀)
그렇다면 지금의 조규성 근황은 어떨까요? 결론부터 말하면 아직 100%는 아니지만 ‘충분히 기대를 걸 수 있는 회복세’에 있습니다.
448일 만에 복귀한 2025-26시즌 조규성은 리그에서 3골, 덴마크 컵에서 2골을 기록하며 점차 출전 시간을 늘려가고 있습니다.
최근에는 풀타임을 소화하며 골까지 터뜨린 경기도 나왔습니다.
자칫 놓치기 쉬운 크로스를 몸을 날려 밀어 넣는 집념의 골로 “부상 전보다 멘탈은 더 강해졌다”라는 평가를 받기도 했습니다.
가장 최근 경기에서는 비보르와의 리그 경기에서 풀타임을 뛰며 특기인 헤더가 크로스 바를 강타하는 아쉬운 장면도 연출했습니다.
팀은 3골을 몰아치며 역전에 성공했다가 막판 동점골을 허용해 3-3 무승부를 거뒀지만 현지 언론은 조규성의 위치 선정과 압박, 연계 능력에 비교적 긍정적인 평가를 내렸습니다.
부상 복귀 후 15개월의 긴 공백을 감안하면 안정적인 복귀 과정으로 볼 수 있습니다.
조규성의 부상 후 대표팀 근황
(사진 출처 : 스포츠칸)
대표팀 2025년 11월 볼리비아전 등에서 다시 태극마크를 달고 그라운드를 밟았습니다.
188cm의 키를 활용한 공중 경합 능력, 전방에서 버텨주며 동료들을 살리는 타깃맨 역할, 그리고 수비수와의 치열한 몸싸움에서도 쉽게 물러서지 않는 투지를 살리며 598일 만에 골을 터트렸습니다.
월드컵 당시 헤딩 공중볼 승부에서 대회 전체 2위에 올랐던 기록이 괜한 것이 아니었다는 걸 부상 복귀 후에도 조금씩 증명해 가는 중입니다.
마무리
반월상 연골 수술과 감염, 한 달 만에 12kg이 빠질 정도의 고통 “세상이 끝난 것 같았다, 대표팀에서 몇 분이라도 다시 뛰고 싶다”라는 간절함을 골로 연결했던 조규성!
중요한 건, 그 모든 시선 속에서도 운동장 위에서 다시 자신의 이름을 증명하려는 그의 태도입니다.
부상 복귀 초기지만 덴마크 리그, 대표팀에서 조규성은 분명 긍정적인 방향을 향해 가고 있습니다.
곧 열리는 월드컵에서도 조규성의 부활을 기대하며 응원하면 좋겠습니다.
